目前,結(jié)晶性高分子材料約占所有熱塑性高分子材料的70%,因此高分子結(jié)晶的研究也受到工業(yè)界的廣泛重視。但自1957年,Andrew Keller在高分子單晶研究的基礎(chǔ)上提出了折疊鏈結(jié)晶模型,到如今已60多年,學(xué)術(shù)界仍然缺乏統(tǒng)一的、被普遍接受的高分子結(jié)晶學(xué)理論。
2017年,Macromolecules慶祝創(chuàng)刊50周年時,“高分子結(jié)晶理論”被該期刊列為高分子科學(xué)未解決的十大問題之首,充分說明了該領(lǐng)域研究的重要性和挑戰(zhàn)性。
自2013年開始,在國家自然科學(xué)基金委、科技部和中國科學(xué)院的支持下,中科院化學(xué)研究所工程塑料院重點實驗室研究員劉國明、王篤金及合作者用陽極氧化鋁模板(AAO)構(gòu)建二維納米受限空間,研究高分子受限結(jié)晶的若干基本科學(xué)問題,取得了一系列進展。
高分子的成核分為均相成核和異相成核。通常情況下,高分子結(jié)晶以異相成核為主;當(dāng)結(jié)晶被限制在微納米區(qū)域時,若微區(qū)密度大于異相成核點的密度,則可能出現(xiàn)均相成核。對均相成核的研究,常常受到“多重結(jié)晶現(xiàn)象”的干擾,即隨著溫度降低出現(xiàn)多個結(jié)晶過程。經(jīng)過系統(tǒng)研究,該課題組證明AAO體系中“多重結(jié)晶”來源于表面殘余的高分子造成的“微區(qū)連接”效應(yīng)(Macromolecules 2017, 50, 9015)。在此基礎(chǔ)上,利用同步輻射原位X射線衍射技術(shù),發(fā)現(xiàn)聚氧乙烯(PEO)結(jié)晶速率正比于AAO孔體積,提供了一個確立均相成核的嚴(yán)格判據(jù)(Langmuir 2019, 35, 11799)。高分子結(jié)晶的獨特之處在于,可以通過在一定的溫度區(qū)間內(nèi)保留“自晶核”來增加成核密度。由于熔體分割效應(yīng),AAO中高分子自成核的溫度區(qū)間隨著孔徑減小而變窄,并最終消失(Macromolecules 2021, 54, 3810)。
在晶體取向方面,該課題組通過研究單分散的PEO在一系列不同孔徑的AAO中的取向特征,發(fā)現(xiàn)當(dāng)AAO孔的直徑大于PEO鏈長時,PEO分子鏈垂直于孔道;AAO孔的直徑低于PEO鏈長時,PEO分子鏈平行于孔道。這一結(jié)果證實了熱力學(xué)穩(wěn)定性對于晶體取向的決定性作用(ACS Macro Lett. 2013, 2, 181)。進一步,以X射線極圖法全面表征了PEO的取向,闡明了其對結(jié)晶條件和孔徑的依賴性(Macromolecules 2018, 51, 9484),并結(jié)合模擬和實驗結(jié)果,提出了高分子取向的新模型(高分子學(xué)報 2019, 50, 281),彌補了傳統(tǒng)認(rèn)識的不足。
受限空間中高分子的物理行為除了受尺寸效應(yīng)影響外,界面效應(yīng)也不可忽視。但是,界面效應(yīng)往往和尺寸效應(yīng)耦合,難以單獨討論。該課題組發(fā)現(xiàn),在AAO中聚乳酸(PLLA)從玻璃態(tài)結(jié)晶時,結(jié)晶速率大于本體高分子,顯著不同于以往的報道(Macromolecules 2015, 48, 2526)。進一步研究發(fā)現(xiàn),聚乳酸和AAO之間存在界面層,其中高分子鏈段松弛時間較本體材料更短,從而降低了成核能壘(Macromolecules 2019, 52, 6904)。另一個界面效應(yīng)突出的例子是聚丁烯-1(PB-1)的晶型轉(zhuǎn)變。PB-1結(jié)晶時優(yōu)先生成亞穩(wěn)性的Form II,其在室溫退火過程中自發(fā)轉(zhuǎn)變?yōu)榉€(wěn)定的Form I。在AAO中,隨著孔徑減小,F(xiàn)orm II向Form I的轉(zhuǎn)變速率降低。通過考察轉(zhuǎn)化率和孔徑的關(guān)系,推斷存在厚度約為12 nm的界面層(Macromolecules 2020, 53, 6510)。
基于在高分子結(jié)晶和受限結(jié)晶領(lǐng)域取得的成果,近期該課題組應(yīng)邀撰寫關(guān)于高分子分級結(jié)晶的綜述(Prog. Polym. Sci. 2021, 115, 101376)和高分子受限結(jié)晶的專論(Acc. Chem. Res. 2021, 54, 3028),系統(tǒng)介紹了高分子在受限環(huán)境中成核和晶體生長的研究進展,并提出了該領(lǐng)域有待深入研究的重要科學(xué)問題。
原標(biāo)題:中科院化學(xué)所王篤金課題組在高分子結(jié)晶領(lǐng)域取得系列進展
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