全球暖化給人類社會和生態(tài)系統(tǒng)持續(xù)帶來威脅,而主導(dǎo)氣候變暖的溫室氣體中,佔最主要比重的正是二氧化碳。為應(yīng)對氣候變化的問題和邁向促進(jìn)碳中和的目標(biāo),香港理工大學(xué)(理大)的研究團(tuán)隊成功研發(fā)一套耐久、高選擇性、高效的二氧化碳電還原系統(tǒng),可以將二氧化碳轉(zhuǎn)化成化學(xué)品原料乙烯,作其他工業(yè)用途,以為減低二氧化碳排放提供有效的解決方案。此研究成果已于國際科學(xué)期刊《Nature Energy》發(fā)表,并于第 48 屆瑞士日內(nèi)瓦「國際發(fā)明展」獲得金獎。
劉樹平教授團(tuán)隊研發(fā)的電催化二氧化碳還原系統(tǒng)可以加速二氧化碳電催化技術(shù)的發(fā)展,有可能徹底改變現(xiàn)代化石燃料能源系統(tǒng)。
乙烯(C2H4)是其中一種需求量最大的化學(xué)品,主要應(yīng)用于制造聚乙烯等聚合物,這些聚合物可以制造日常使用的塑膠、化纖等。生產(chǎn)乙烯目前仍然主要依賴石化資源,制造過程碳排放高。
由納米材料講座教授兼應(yīng)用物理學(xué)系系主任劉樹平教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊,采用電催化二氧化碳還原的方法,利用綠色的電能,令二氧化碳轉(zhuǎn)化為乙烯,為生產(chǎn)乙烯提供另一更環(huán)保、更穩(wěn)定供應(yīng)的方法。研究團(tuán)隊正在大力推動這項新興技術(shù),令其可以更接近大規(guī)模生產(chǎn),以促進(jìn)碳循環(huán)和碳中和。
劉教授采用了創(chuàng)新的方法,棄用鹼金屬電解質(zhì),改用純水作為不含金屬的陽極電解液。研究團(tuán)隊設(shè)計的電催化二氧化碳還原 APMA 系統(tǒng),其中A代表陰離子交換膜 (AEM),P 代表質(zhì)子交換膜(PEM),MA 表示由此產(chǎn)生的薄膜元件。研究人員構(gòu)建了一組含有無鹼金屬 APMA 和銅電
催化劑的
電池堆,產(chǎn)生出的乙烯具有50%的高特異性。這套設(shè)計還可以在 10 安培的工業(yè)級電流下運行超過 1,000 小時,使用壽命較現(xiàn)有系統(tǒng)大幅延長,意味著該系統(tǒng)可以輕松擴展至工業(yè)規(guī)模。
其他測試顯示該系統(tǒng)能抑制碳酸根離子和鹽沉淀的形成,而二氧化碳或電解質(zhì)均未有流失。相對之下,舊有使用雙極膜而不是 APMA 的電解池會因為鹼金屬離子從陽極電解液中擴散而令電解質(zhì)流失,所以這點便特別重要。氫氣與乙烯競爭形成是另一種在早期使用酸性陰極環(huán)境系統(tǒng)上出現(xiàn)的問題,這種情況在采用 APMA 后已被大大降低。
特制電催化劑是該系統(tǒng)的另一主要特征。眾所周知,整個化學(xué)工業(yè)中均以銅用來催化各種反應(yīng)。不過,理大團(tuán)隊的特制催化劑卻善用了銅的某些特點。數(shù)以百萬計的納米級銅球紋理表面豐富,具有原子臺階、堆疊斷層和晶界。相對于完美的金屬結(jié)構(gòu),這些「缺陷」為反應(yīng)提供了高能活性表面。
劉教授指:「研究團(tuán)隊已計劃進(jìn)一步改進(jìn)系統(tǒng),以提高產(chǎn)物選擇性,并與工業(yè)界開展合作。APMA 電池設(shè)計能革新乙烯和其他有價值化學(xué)品的生產(chǎn)模式,邁向綠色生產(chǎn),為減少碳排放和達(dá)至碳中和的目標(biāo)作出貢獻(xiàn)。」
這項創(chuàng)新研發(fā)為理大聯(lián)同牛津大學(xué)、中國臺灣國家同步輻射研究中心和江蘇大學(xué)研究人員的合作成果。
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原標(biāo)題:理大研發(fā)高效能電催化二氧化碳還原系統(tǒng) 助減碳排放 促進(jìn)邁向碳中和
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